Cientistas descobrem 'engrenagens naturais' em inseto...

A natureza é realmente surpreendente: quando o ser humano 
acha que criou algo nunca visto antes, encontramos algo que 
corresponde quase que de forma idêntica em animais e outras 
estruturas orgânicas. 
A questão é que, analisando uma espécie jovem de gafanhotos 
da espécie Issus que são comunmente encontrados em jardins 
na Europa, cientistas descobriram que o inseto conta com um 
mecanismo de engrenagem biológico nas juntas das patas, que
 ajudam a sincronizá-las quando o animal pula.a combinação 

de análise anatômica com imagens feitas em baixa velocidade 
do movimento do gafanhoto, os pesquisadores da 
Universidade de Cambridge, liderados por Malcolm Burrows e 
Gregory Sutton, conseguiram verificar o funcionamento das 
engrenagens naturais pela primeira vez...Os "dentes" se 
intercalam exatamente como acontece em engrenagens de um 
câmbio de um automóvel, e garantem que as pernas estejam 
completamente sincronizadas quando se movimentam. A 
diferença de tempo no movimento entre os membros 
interligados é de apenas 30 microssegundos.

"Essa sincronia precisa seria impossível se dependesse apenas do sistema nervoso, já que impulsos neurais levariam muito tempo para a imensa coordenação motora necessária", explica o professor Malcom Burrows, professor do departamento de zoologia de Cambridge.

"Ao desenvolver essas engrenagens mecânicas, o inseto consegue apenas mandar sinais nervosos aos músculos para produzir basicamente a mesma quantidade de força – então, se uma perna começa a se movimentar para o salto, a engrenagem passa a funcionar e cria uma sincronia absoluta".

A parte curiosa é que as engrenagens biológicas só são encontradas na fase jovem do inseto, e se perdem na transição para a fase adulta – mas ainda não se sabe o motivo para essa perda.